Le "pickling" - qui permet d'obtenir des "pickles" - est un procédé de conservation de la nourriture. La nourriture est mise à macérer dans une saumure de sel, d'acide (vinaigre), ou les deux, ce qui permet de conserver de la nourriture périssable pendant des mois. Le résultat est appelé "pickle". Suivant la concentration initiale de sel ou de vinaigre, la nourriture ainsi marinée peut aussi subir une fermentation lactique acide.
Si la nourriture contient assez d'eau une saumure peut être obtenue en ajoutant simplement du sel sec.

Au Royaume Uni, les pickles les plus courants sont les "pickled onions". Ils sont souvent vendus en "fish & chips", ainsi que les "pickled eggs" - des oeufs durs. La betterave en pickle est très appréciée (pickled beetroot) et les condiments tels que le Branston Pickle et le Piccalilli sont couramment consommés avec les "pork pies" et les viandes froides ou un "ploughman's lunch" - déjeuner du laboureur.
Le Branston Pickle est un condiment de marque vendu en pot de verre. Il a été lancé en 1922 dans la banlieue de Branston, dans le Staffordshire, par Crosse & Blackwell. Ils y ont été fabriqués jusqu'en 2004 où ils ont déménagé à Bury St Edmunds dans le Suffolk quand la marque a été rachetée par Premier Foods. Il a la consistance d'un chutney, il est doux et épicé et est fait de petits morceaux de légumes dans une sauce brune épaisse. Il est servi couramment avec le Ploughman's Lunch, que l'on trouve dans tous les pubs. On le combine fréquemment dans les sandwiches au cheddar, et la plupart des sandwicheries proposent du "cheese and pickle".
Le piccalilli est un pickle de légumes hachés et d'épices, assez relevé, en général avec de la moutarde. Les composants sont aussi variés que des tomates vertes, du chou, des cornichons, du chou-fleur et des oignons, mais tous les légumes peuvent être utilisés. Ils sont coupés en morceaux, blanchis et recouverts d'un mélange de moutarde, vinaigre, sel, sucre et épices, tels que le curcuma qui lui donne sa couleur jaune. On le sert avec le Plughman's lunch ou comme accompagnement des viandes, hot dogs et hamburgers. La recette remonte au 18ème siècle, son origine n'est pas connue - anglaise ou indienne. Le terme "paco lilla" apparaît dans certaines éditions du livre "The Art of Cookery" de Hannah Glasse pour décrire une recette d'un pickle au gingembre utilisé avec divers légumes.
Le Piccalilli mélangé à de la mayonnaise ou de la crème fraîche est souvent la base de la rémoulade un condiment célèbre au Danemark.



Pork pie is a traditional British food. It consists of pork and pork jelly in a hot water crust pastry and is normally eaten cold.
There are two main types of pork pie - one of which has the name Melton Mowbray Pork Pie. The main difference is that the Melton Mowbray pie uses uncured meat whilst the more common commercial pies use cured meat. Melton Mowbray pies also have hand-raised crusts and often look slightly irregular in shape after baking.
The Melton Mowbray Pork Pie Association has applied for protection under the European "Protected designation of origin" laws due to the increasing production of Melton Mowbray style pies by large commercial companies in factories far from Melton Mowbray.
A gala pie is a pork pie with a hard-boiled egg inside.
Pork pie, often shortened to porky, is also the Cockney Rhyming Slang for lie.

Ploughman's lunch is a cold snack or meal, featuring at a minimum, a thick piece of cheese (usually Cheddar, Stilton, or other local cheese), pickle (often Branston Pickle, sometimes piccalilli and/or pickled onions), crusty bap or chunk of bread, and butter.
It is often accompanied by a green salad; other common additions are half an apple, rocket, celery, pâté, sliced hard-boiled egg or beetroot.
It is a common menu item in English pubs, often shortened when ordering to "a ploughman's".
Familiarity with the ploughman's lunch has lead catering companies to describe a sandwich containing Cheddar, pickle and salad as a "ploughman's sandwich."